Власти округа Кэмпбелл в штате Вайоминг (США) направили недвусмысленный сигнал атомной отрасли: регион не намерен становиться площадкой для хранения высокоактивных радиоактивных отходов. Соответствующая резолюция была принята членами окружной комиссии большинством голосов, несмотря на внутренние разногласия и опасения представителей бизнеса относительно экономического будущего территории. Документ прошел множество правок с момента его внесения в сентябре, и утвержденная версия содержит пункт о поддержке добычи урана и развития атомной промышленности в округе, но строго при условии, что предприятия не будут производить, принимать или хранить радиоактивные отходы, сообщает местное издание Laramie Boomerang.
Единственным членом комиссии, проголосовавшим против инициативы, стал Джим Форд, назвавший решение преждевременным и излишним. По его мнению, резолюцию можно было бы свести к одной строке о согласии с действующим законодательством, поскольку данный вопрос находится вне компетенции и полномочий местного совета. Форд подчеркнул, что в настоящее время хранение высокоактивных отходов в Вайоминге и так запрещено законом. Кроме того, он предложил дождаться разъяснений от федерального центра и властей штата: 18 января администрация Трампа планирует представить руководство по долгосрочному хранению ядерных отходов, а в феврале к работе приступит законодательное собрание Вайоминга, где атомная энергетика станет одной из ключевых тем обсуждения.
Несмотря на юридические нюансы, сторонники резолюции приветствовали проактивную позицию комиссии. Комиссар Скотт Клем, хотя и согласился с мнением о необязательности документа, отметил, что не видит в нем негативных последствий. Однако он поставил под сомнение своевременность такого шага, учитывая планы компании BWXT по строительству завода по производству ядерного топлива в округе Кэмпбелл. Комиссар Боб Джордан заверил, что резолюция не носит антиядерного характера и не имеет отношения к деятельности BWXT, однако именно этот проект стал предметом бурных дискуссий среди местных жителей, выступавших на заседании.
Представители промышленного сектора выразили серьезную озабоченность принятым решением. Фред Итон, ранее работавший в Peabody Energy, а ныне представляющий компанию в сфере горнодобывающих технологий, назвал резолюцию «бумажным тигром», который посылает неверный сигнал в самое неподходящее время. По его словам, атомная индустрия крайне чувствительна к общественному восприятию, и подобные действия громко заявляют инвесторам, что им здесь не рады. Итон предупредил, что высокооплачиваемые долгосрочные рабочие места могут уйти в другие сообщества, призвав не закрывать дверь перед новыми возможностями для региона, исторически являющегося поставщиком базовой электроэнергии.
Дискуссия на заседании вскрыла глубокий раскол в общественном мнении относительно будущего энергетики в регионе. Многие жители выразили опасения, что приход атомной отрасли нанесет удар по традиционной угольной промышленности. Член городского совета Джиллетта Джек Клэри призвал не продавать землю атомщикам, утверждая, что это не принесет пользы Вайомингу. Звучали аргументы о несоразмерности экономического обмена: проект BWXT обещает создание 200 рабочих мест, что, по мнению критиков, несопоставимо с тысячами рабочих мест в угольной сфере, которые могут оказаться под угрозой. Бывший член палата представителей штата Билл Фортнер заявил, что угля хватит для обеспечения страны энергией на следующие 200 лет, и выразил беспокойство по поводу влияния добычи урана на водные ресурсы.
В то же время некоторые жители заняли бескомпромиссную позицию. Присцилла Хиксон отметила, что если ядерные компании, увидев резолюцию округа, решат отказаться от ведения бизнеса в регионе, ее это полностью устроит. В ответ на опасения общественности Скотт Клем попытался разъяснить роль властей в энергетической политике. Он подчеркнул, что правительство не строит угольные электростанции — это делает индустрия, и комиссия не может просто приказать компаниям сжигать больше угля. Клем также отверг утверждения о том, что атомная промышленность нацелена на уничтожение ископаемого топлива, назвав подобные заявления отвлекающим маневром, основанным на страхе. Он призвал граждан осознать реальные границы полномочий государственных органов и не поддаваться эмоциям в вопросах экономического планирования.