11-12 января 2024 года в Шеффилде прошла ежегодная конференция Офиса поддержки исследований Службы ядерных отходов Великобритании, на которой собрались около 200 ведущих специалистов по ядерным отходам, студентов и ученых. Мероприятие в основном было посвящено обсуждению и демонстрации результатов исследований на ранних этапах по важнейшей теме геологического захоронения ядерных отходов, проводимых при финансовой поддержке и содействии Службы ядерных отходов Великобритании.
В этой конференции, выступающей в качестве площадки обмена мнениями, приняли участие ключевые отраслевые организации, включая Управление по выводу ядерных объектов из эксплуатации, Управление по ядерному регулированию, Британскую геологическую службу, Национальную ядерную лабораторию и Агентство по охране окружающей среды. Нил Хайатт, главный научный советник Службы ядерных отходов Великобритании, отметил, что мероприятие является ключевой платформой для академического и профессионального обмена, и высоко оценил вклад студентов и исследователей в эту область.
Конференция также послужила форумом для развития международного сотрудничества. Питер Кич из Организации по управлению ядерными отходами в Канаде отметил преимущества сотрудничества между британской и канадской программами геологического захоронения. Офис поддержки исследований, детище Манчестерского и Бристольского университетов, стало мощным инструментом, объединяющим научные и промышленные круги для проведения научно обоснованных исследований в области обращения с радиоактивными отходами. Инициатива успешно охватила 17 британских университетов по различным дисциплинам и в настоящее время поддерживает 33 аспиранта и 52 исследовательских проекта PhD.
Работа Офиса поддержки исследований проявилась в том, что Манчестерский университет получил премию Бхаттачарьи за лучшее сотрудничество между наукой и промышленностью. Служба ядерных отходов, которой поручено создать в Великобритании пункт геологического захоронения радиоактивных отходов (ПГЗРО), в настоящее время ведет переговоры с тремя муниципалитетами о возможном размещении пункта. ПГЗРО рассматривается как краеугольный камень в сохранении окружающей среды, поскольку он обеспечивает безопасное долгосрочное решение для захоронения радиоактивных отходов высокого уровня активности, устраняя необходимость в наземном хранении и обслуживании в течение тысяч лет.