Жертвы радиоактивного загрязнения собрались в среду в столице США на митинг в поддержку федерального закона, предусматривающего выплату компенсаций пострадавшим от воздействия радиоактивных отходов.
В митинге приняли участие сенаторы США. Джош Хоули, республиканец из штата Миссури, и Бен Рэй Луджон, демократ из Нью-Мексико, провели митинг и пресс-конференцию у здания Капитолия США в рамках усилий по продвижению закона о продлении действия программы RECA (Radiation Exposure Compensation Act).
К мероприятию присоединились жители штатов Нью-Мексико, Юта и Миссури, в том числе сторонники организации Just Moms STL и другие жители Сент-Луиса, пострадавшие от радиоактивного загрязнения.
Сенатор Хоули был автором поправки к федеральному закону об ассигнованиях на национальную оборону, принятому Сенатом в июле. Законопроект об обороне, работа над которым еще не завершена, санкционирует политику Министерства обороны США на следующий финансовый год. Эта поправка расширяет программу RECA, включая в нее жителей Сент-Луиса, пострадавших от неправильно хранившихся радиоактивных отходов Манхэттенского проекта. Манхэттенский проект — это программа разработки ядерного оружия в США в 1940-х годах, в рамках которой была создана атомная бомба.
Расследование, проведенное в начале этого года газетами The Missouri Independent и MuckRock, показало, что на протяжении десятилетий частные компании и федеральные агентства знали, что бессистемное обращение с радиоактивными отходами представляет опасность для здоровья людей и окружающей среды, но преуменьшали ее.
После второй мировой войны уран, переработанный в центре Сент-Луиса, был вывезен в незакрытом виде на территорию городского аэропорта. Куски радиоактивных отходов падали из грузовиков по дороге от перерабатывающего предприятия в округ Сент-Луис.
Затем с территории аэропорта ветер и дождевая вода уносили радиоактивные отходы в реку Колдуотер-Крик, которая будет полностью очищена только через 15 лет.
«Если правительство создало катастрофу, оно должно ее ликвидировать», – заявил Хоули.
По словам Хоули, федеральное правительство обязано «оплачивать счета заболевших мужчин и женщин» и «выплачивать пособия по потере кормильца тем, кто погиб».
«Правительство использовало город Сент-Луис в качестве основного объекта по переработке урана, а когда все закончилось, что оно сделало? Убрало ли оно отходы? Нет, — сказал Хоули. — Оно позволило им просочиться в грунтовые воды. Это позволило им попасть в Колдуотер-Крик. Оно позволило им попасть в почву».
Хоули сослался на высокий уровень заболеваемости раком молочной железы и опухолями мозга у детей в Сент-Луисе и сказал, что это не совпадение.
«Поколения жителей штата Миссури, дети, были отравлены из-за халатности правительства», — заявил Хоули.
Расширение программы RECA
Расширение программы компенсаций RECA позволит жителям населенных пунктов, пострадавших от воздействия радиоактивных отходов, получить компенсацию, если они страдают от определенных видов рака или заболеваний.
Программа RECA будет также распространяться на «дауншифтеров» из штата Нью-Мексико, которые жили на наветренной стороне от полигона для испытания атомной бомбы в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико, и на шахтеров, добывавших уран после 1971 года.
В соответствии с поправкой под действие федеральной программы подпадают также штаты Колорадо, Айдахо, Монтана и Гуам, а также районы Невады, Юты и Аризоны, которые еще не включены в программу.
«Правосудие не будет полным, пока оно не станет правосудием для всех, и именно этого мы требуем — правосудия для всех, кто пострадал при добыче полезных ископаемых», — заявила член Палаты представителей Конгресса США Тереза Легер Фернандес, демократ из Нью-Мексико, выступавшая на митинге.
Хоули, Луджен и сенатор США Майк Крапо, республиканец из Айдахо, работали в двухпартийном режиме, чтобы добиться включения поправки в законопроект об оборонных полномочиях, который еще должен быть согласован Палатой представителей и Сенатом США.
В настоящее время срок действия программы RECA истекает в 2024 году, но поправка Хоули продлит ее действие еще на 19 лет после принятия, говорится в пресс-релизе.
Хоули и Луджон заявили, что они полны оптимизма и надежды на то, что поправка будет включена в окончательный вариант законопроекта об оборонной политике.
«Сенаторы, вы сделали потрясающую вещь, — сказала Фернандес, обращаясь к Хоули и Луджону. — Я видела, как вы работали. Я видела, как вы все работали. Мы смотрели и плакали. Мы плакали от гордости и от мысли, что это тот самый момент, тот самый исторический момент, когда это наконец-то будет сделано».
Долгосрочное воздействие на нацию навахо
Кристалин Керли (Crystalyne Curley), представитель Совета нации навахо, заявила, что перед шахтерами навахо, добывавшими уран, существует долг. По ее словам, с 1944 по 1986 год на территории навахо было добыто около 300 млн. тонн урана.
По словам Керли, правительство не смогло должным образом наладить контакт с шахтерами навахо, добывавшими уран, и не довело до них информацию о рисках, связанных с воздействием радиации. По словам Керли, это привело к болезням и смертям многих поколений индейцев в общинах навахо.
Керли рассказала собравшимся о Лесли Бегае, который сидел в инвалидном кресле рядом с ней. По ее словам, Бегай служил в морской пехоте и добывал уран, «за что был вознагражден болезнями и переживаниями, близкими к смерти».
По словам Керли, Бегай с трудом получал необходимое ему медицинское обслуживание: ему отказывали в медицинской службе индейцев и в Департаменте по делам ветеранов. По словам Керли, в конце концов Бегай смог получить двойную пересадку легкого.
Луджон рассказал о своем отце, который работал в Лос-Аламосе и умер от рака легких, связанного с радиоактивным загрязнением.
Он считал, что ему нужны более сильные легкие, и говорил нам: «Одолжите мне ваше дыхание», — сказал Лужэн, задыхаясь.
«Вы даете возможность дышать многим людям», — сказал Луджон Бегаю.
На мероприятии также выступил Фил Харрисон, бывший шахтер, добывавший уран. Он является основателем Комитета жертв урановой радиации навахо, который помог добиться принятия закона RECA в 1990 году.
По словам Харрисона, его отец умер от рака легких, когда ему было 43 года. По его словам, у самого Харрисона отказали почки.
«Я думал, что меня просто укусил комар, сыпь была по всему телу», — говорит Харрисон.
По его словам, во время восьмичасовых смен он пил воду в шахте. По его словам, никто не предупредил его о потенциальном риске, связанном с его действиями.
По словам Харрисона, шахтеры из племени навахо «не умели читать, писать и понимать». Им «давали лопату просто для того, чтобы они могли прокормить свои семьи, положить на стол еду и одежду», — сказал Харрисон.
«Мы защищали национальную безопасность, чтобы вы все могли иметь свободу», – заявил Харрисон.
Жертвы Оппенгеймера в Нью-Мексико и Юте
Тина Кордова, соучредитель организации Tularosa Basin Downwinders Conservation, сказала, что она представляет интересы людей, которые жили «в 12 милях от места взрыва первой атомной бомбы в пустыне Нью-Мексико».
Жители Нью-Мексико, пострадавшие после взрыва первой атомной бомбы на полигоне в 200 милях от лаборатории в Лос-Аламосе, до сих пор не получили компенсации.
Первая атомная бомба была взорвана в бассейне Тулароса в июле 1945 года без предупреждения жителей.
Жители штата Нью-Мексико до сих пор не имеют права на компенсацию, предоставляемую жителям, проживающим на ветру от другого испытательного полигона в Неваде. Жители некоторых районов штатов Невада, Юта и Нью-Мексико, расположенных на ветру от этого полигона, могут получить компенсацию в размере до 50 тыс. долл.
«У них не хватило порядочности сообщить нам, что пепел, падавший с неба в течение нескольких дней после этого, полностью загрязнит наше водоснабжение», — сказала Кордова.
По ее словам, она является четвертым поколением в своей семье, страдающим от рака с 1945 года.
«А вот так выглядит пятое поколение», — сказала Кордова и показала фотографию своей 23-летней племянницы, у которой был диагностирован рак щитовидной железы.
По словам Кордова, рак щитовидной железы был диагностирован у нее в 39 лет.
«Это наследие ядерных разработок и испытаний, которые проводились в нашей стране во время холодной войны и до нее, и настало время восстановить справедливость», — сказала Кордова.
Мэри Диксон, жительница Солт-Лейк-Сити, штат Юта, сказала, что она и другие жертвы ядерного загрязнения — это наследие Дж. Роберта Оппенгеймера, которого часто называют «отцом атомной бомбы».
Диксон, страдающая раком щитовидной железы и перенесшая гистерэктомию из-за опухолей, рассказала, что у двух ее сестер также были обнаружены раковые заболевания. Старшая сестра Диксон умерла от рака, а у ее племянницы рак щитовидной железы.
По ее словам, 54 человека из ее района в Солт-Лейк-Сити имеют различные раковые заболевания, опухоли или болезни, связанные с облучением.
«Когда мы слышим, что должны быть финансово ответственными, я спрашиваю вас, чего стоит жизнь моей сестры? – говорит Диксон. — Чего стоят жизни ваших семей? Невозможно найти сумму, которая могла бы компенсировать их жизни».
По словам Диксон, эта борьба «не только физическая, но и эмоциональная, и финансовая».
«Каждый раз, когда я чувствую припухлость, каждый раз, когда я заболеваю, я беспокоюсь, что это происходит снова», – признается Диксон.
Защита Сент-Луиса
Доун Чепмен, соучредитель организации Just Moms STL, которая стремится защитить людей от дальнейшего воздействия радиоактивных отходов атомной бомбы, заявила, что они не «просят подачки».
«Мы просим продлить уже существующую программу, — сказала Чапман. — И мы просим включить в нее людей, для которых, честно говоря, эта программа и создавалась — и почему они остались за бортом, я понятия не имею».
Сенатор Хоули заявил, что эта проблема затрагивает всех, и «это должно быть что-то, за что все могут стоять».
«Мы должны выйти на улицы и убедиться, что мы начнем тестировать людей в Сент-Луисе и по всему Миссури, которые подверглись воздействию, чтобы спасти их жизни», – говорит Фернандес.
По словам Хоули, с территории района начальной школы Jana в городе Флориссант (штат Миссури) был вывезен 301 самосвал радиоактивных отходов. Школа была закрыта в октябре 2022 года после обнаружения признаков радиоактивности на территории.
«Еще два месяца назад они говорили нам, что поблизости нет никаких радиоактивных отходов и нет причин для беспокойства, – напомнил Хоули. — Теперь они вывозят их, а также говорят населению: «Вам придется смириться с этим, мы не собираемся снова открывать школу».
По словам Хоули, школа должна быть очищена и открыта вновь.