Рабочие закончили удаление радиоактивных отходов из 21-го большого подземного резервуара в рамках масштабной очистки Хэнфордского ядерного полигона на юго-востоке штата Вашингтон, сообщает пресс-служба министерства энергетики США.
Резервуар AX-101 стал последним из четырех опорожненных в группе резервуаров, называемых AX Farm. Общий объем радиоактивных отходов, удаленных из 21 резервуара, составляет около 3 миллионов галлонов.
«Это еще один важный момент в нашей работе по очистке Хэнфорда, — говорит Брайан Вэнс, главный менеджер управления по охране окружающей среды министерства энергетики США (УООС) в Хэнфорде. – Безопасное и эффективное перемещение отходов из старых резервуаров в более новые продолжает снижать риски для нашей рабочей силы и населения по мере выполнения нашей миссии по очистке от имени налогоплательщиков страны».
С 1944 по 1989 год в Хэнфорде было произведено 74 тонны плутония для программы создания ядерного оружия США. Для хранения радиоактивных и химических побочных продуктов на полигоне построили толстые железобетонные резервуары, обшитые внутри сталью и погребенные под несколькими футами грунта, чтобы защитить работников от радиации. Резервуары вмещали до миллиона галлонов каждый, и когда производство прекратилось в конце холодной войны, в 177 больших резервуарах находилось 56 миллионов галлонов радиоактивных отходов.
Компания EM и ее подрядчики перемещают радиоактивные отходы из старых резервуаров с одной стальной оболочкой в более новые резервуары с двумя оболочками для защиты от протечек. Из этих резервуаров отходы будут поступать на расположенный неподалеку завод по переработке и иммобилизации радиоактивных отходов, который со следующего года будет перерабатывать их для безопасного захоронения.
Чтобы опорожнить 21-й резервуар, подрядчик Washington River Protection Solutions при поддержке других хэнфордских подрядчиков удалил около 350 000 галлонов радиоактивных отходов из резервуара AX-101 объемом в миллион галлонов.
«Эта работа — одна из самых сложных и трудных в рамках миссии министерства по очистке объектов по всей стране, которые поддерживали наши цели национальной безопасности со времен второй мировой войны до конца холодной войны, — говорит Делмар Нойес, помощник руководителя компании EM Hanford по операциям с резервуарными отходами. – Команды из Хэнфорда, удаляющие отходы, отлично справляются с радиологическими, химическими и промышленными рисками, выполняя при этом нашу задачу по очистке».
«Команды по извлечению отходов добились успеха, потому что они взяли на себя ответственность за работу и нашу миссию по снижению риска, — отмечает Пегги Гамильтон, менеджер по извлечению отходов компании Washington River Protection Solutions. – Мы продолжаем добиваться значительных успехов в извлечении отходов из резервуаров, потому что команды привержены безопасной и эффективной работе и постоянно повышают свою квалификацию путем обучения».