В Ставропольском крае, на территории курортной зоны Кавказские Минеральные Воды с советских времен остались необезвреженные захоронения отходов уранового производства. Об этом пишет издание «Новые известия».
Еще в конце 1940-х годов власти СССР начали разработку урановых месторождений близ горы Бештау. В 1953 году рядом был построен рабочий поселок Лермонтовский (сейчас это город Лермонтов), где вскоре появился гидрометаллургический завод. На этот завод для обогащения свозилась урановая руда.
В Калмыцкой балке восточнее поселка было решено обустроить хвостохранилище (атомщики называют «хвостами» отходы уранового производства), куда стали свозить вязкий шлам.
Урановый проект на территории Кавказских Минеральных Вод был свернут в 1975 году. После распада СССР завод в Лермонтове приватизировали, и обязанность по обезвреживанию отходов перешла от «Росатома» новым владельцам.
Нынешний собственник предприятия — московская группа «Интермикс», она производит в Лермонтове удобрения для сельского хозяйства. Однако, пишут «Новые известия», хвостохранилище и сейчас является серьезной угрозой не только для Лермонтова, но и для всего курортного региона. В 2001 году директор по производству АО «АТОМРЕДМЕТЗОЛОТО» при министерстве атомной энергетики Виталий Шаталов заявил, что на предприятии остались захоронения радия, полония-250 и свинца-206. Практически это твердые радиоактивные отходы, сказал он.
По словам новых собственников лермонтовского завода, площадь урановых хранилищ составляет около 90 гектаров, на их территории складировано 12 миллионов кубометров урановой породы. Сейчас отходы от сельхозпроизводства — фосфогипс, которому присвоен пятый класс опасности, — используются для захоронения «хвостов». Руководство предприятия заявляет, что они помогают предотвратить миграцию радионуклидов.
В декабре 2016 года завод в Лермонтове получил штраф от Росприроднадзора в размере 57,2 миллиона рублей. В ведомстве посчитали, что фосфогипс размещается в хвостохранилище незаконно.