Защитники окружающей среды в США и участники антиядерных кампаний в Японии объединились, чтобы осудить тайную передачу около 136 тонн ядерных отходов с исследовательских объектов в Японии на уранохранилище в американском штате Юта.
Grand Canyon Trust, природоохранная группа со штаб-квартирой во Флагстаффе (штат Аризона), объявила 11 июня, что, согласно недавно обнаруженным документам, компания Energy Fuels Inc импортировала ядерные отходы от Японского агентства по атомной энергии (JAEA), которые прибыли в США 16 января.
Отходы — урановая руда и ионообменная смола с поглощенным ураном — были переправлены через Тихий океан в порт Эверетт (штат Вашингтон) и доставлены автомобильным транспортом на урановый комбинат компании Energy Fuels в Уайт-Меса (штат Юта). Это предприятие уже вызывало споры, поскольку оно находится менее чем в 2 км от национального природного памятника «Медвежьи уши» и недалеко от исконных земель индейского племени горных унте.
В заявлении, предоставленном изданию This Week in Asia, Тим Петерсон, директор по культурным ландшафтам Grand Canyon Trust, заявил: «Этот последний груз из Японии перекладывает бремя радиоактивного наследия Японии с японских граждан на жителей Уайт-Меса. Если операторы комбината получают деньги за получение этого груза из Японии, то не за переработку урана, а за утилизацию отходов, которые японцы не хотят видеть вблизи своих населенных пунктов».
«Хотя комбинат может извлечь небольшое количество урана из этих материалов, более 99 процентов из них, скорее всего, окажутся захороненными в котлованах для отходов на комбинате в Уайт-Меса вместе с более чем 700 миллионами фунтов [350 000 тонн] радиоактивных отходов, которые уже находятся там», — добавил Петерсон.
Американская и японская компании не раскрыли сумму, уплаченную за переработку и утилизацию отходов, хотя фонд подтвердил, что в 2005 году Япония заплатила компании-производителю 5,8 миллиона долларов США за доставку 500 тонн грунта, загрязненного радиоактивными веществами.
О передаче отходов в США не сообщалось в японских СМИ.
«Я не знал о транспортировке этих отходов в США и считаю, что это противоречит политике утилизации ядерных отходов в Японии», — говорит Кадзуто Судзуки, профессор научно-технической политики в Токийском университете.
«И я не знаю, почему японские СМИ не сообщили об этом, — признается он. – Это такая история, которая понравилась бы многим СМИ, но я думаю, что отсутствие официального подтверждения передачи означает, что они не хотят строить догадки о том, что происходит».
Отходы были получены в ходе исследований и разработок, связанных с добычей урана в Японии, и сопутствующих исследований в Научно-геологическом центре Тоно в префектуре Гифу и Центре экологической инженерии Нингё-тогэ в префектуре Окаяма.
По данным Гражданского центра ядерной информации (CNIC), 99,5 процента отходов планируется хранить в виде шлака в обширных котлованах на территории комбината.
Хаджиме Мацукубо, генеральный секретарь токийской организации, говорит, что не было никаких официальных заявлений или сообщений в СМИ о том, что груз покинул Японию и был разгружен в США в январе, хотя он признает, что вопросы обеспечение безопасности должны были вызывать беспокойство.
«Японское агентство по атомной энергии не опубликовала никакой информации о передаче груза, а СМИ здесь недостаточно осведомлены об этом», — говорит он.
Гражданский центр ядерной информации выступает против ядерной энергетики в Японии, и Мацукубо утверждает, что высокорадиоактивные отходы, которые образуются здесь, не должны сбрасываться в населенные пункты в других частях света.
«Часть урана была импортирована в Японию для исследований, часть — произведена здесь, но он явно был использован здесь, поэтому нам нужно найти способ утилизации отходов, которые остаются», — говорит он.
«Если местные жители в Юте готовы принять отходы, то это было бы нормально, — отмечает он. — Но они явно не в восторге от этой передачи, и это следует уважать. Совершенно неприемлемо навязывать радиоактивные отходы Японии коренным народам, которые и так страдают от этой проблемы. Мы решительно протестуем [против] этого возмутительного поступка Японского агентства по атомной энергии».
Члены индейского племени горных унте и местные жители Уайт-Меса планируют провести «духовную прогулку» в знак протеста против комбината в октябре, чтобы выразить свою обеспокоенность тем, что предприятие фактически стало свалкой радиоактивных отходов и угрожает здоровью населения, качеству воды и воздуха в этом районе.
В ответ на общий вопрос Гражданского центра ядерной информации о планах по вывозу радиоактивных отходов в 2022 году Японское агентство по атомной энергии заявило: «При обработке отходов за рубежом мы будем соблюдать не только соответствующие законы и постановления Японии, но и принимать во внимание соответствующие экологические и социальные соображения, а также соблюдение правовых норм в местном регионе при выборе партнеров по контракту».
Джулиан Райалл (South China Morning Post)