Министерство энергетики США (DOE) выделило 36 миллионов долларов США на реализацию 11 инновационных проектов в атомной энергетике, направленных как на разработку реакторных технологий нового поколения, так и на решение проблем, связанных с радиоактивными отходами и другими вопросами замыкающей стадии ядерного топливного цикла.
Средства выделены в рамках программы «Оптимизация систем утилизации ядерных отходов и передовых реакторов» (англ. Optimising Nuclear Waste and Advanced Reactor Disposal Systems, сокращенно ONWARDS). Программа ONWARDS, начатая в 2021 году, стала первым крупным проектом Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства энергетики США (ARPA-E). Напомним, ARPA-E было создано как «гражданский» энергетический аналог знаменитого агентства DARPA, формально существующего при Министерстве обороны США и специализирующееся на сборе и продвижении перспективных технологий будущего.
Одним из основных получателей средств стала компания Deep Isolation, известная своей инновационной технологией по геологическому захоронению РАО и ОЯТ. Deep Isolation получила финансирование на два крупных проекта. Первый, на сумму 3,6 млн долларов – на разработку совместно с Калифорнийским университетом в Беркли, Национальной лабораторией имени Лоуренса Беркли и NAC International на разработку своей технологии скважинного захоронения РАО.
Второй проект Deep Isolation, получивший 4 млн долларов (совместно с Аргоннской и Айдахской национальной лабораторией и компанией Oklo Inc), предусматривает разработку коммерчески выгодных технологий утилизации РАО и ОЯТ перспективных проектов реакторов (в т.ч. малой мощности), в частности, минимизацию количества неперерабатываемых отходов и разработка технологий их геологической изоляции.
Кроме того, в числе получателей средств по программе ONWARDS названы следующие:
- компания Citrine Informatics — 3,1 млн. долларов на использование разработку искусственного интеллекта и методов компьютерного моделирования технологий утилизации РАО и ОЯТ жидкосолевых реакторов на основе физики для разработки долговечных форм отходов, которые значительно снижают нагрузку на хранилища от реакторов на расплавленных солях.
- компания General Electric Global Research — 4,5 млн. долларов на разработку системы гарантий безопасности на предприятиях по переработке ядерных материалов способной работать на предприятии по переработке ядерных материалов
- Национальная лаборатория Айдахо — на разработку коммерчески эффективных инновационных технологий переработки ОЯТ металлического топлива
- компания Orano Federal Services — 2,2 млн. долларов на разработку системы утилизации газообразных отхожовочистки, предназначенной для очистки отходящих газов, выделяющихся из различных типов установок по переработке отработанного ядерного топлива с усовершенствованными реакторами
- компания TerraPower — 8,5 млн. долларов на разработку технологий извлечения урана из ОЯТ жидкосолевых реакторов