Планы по остекловыванию крупных партий радиоактивных отходов в Ханфорде (США) вызвали беспокойство у экологического ведомства штата Вашингтон.
Ядерный комплекс в Ханфорде в период с 1944 по 1988 год работал в интересах ядерного оружейного комплекса США. В частности, здесь производилась наработка оружейного плутония. За это время на комплексе было накоплено значительное количество радиоактивных отходов.
Так как для выделения плутония использовались различные радиохимические процессы, то отходы, хранящиеся в Ханфорде, представляют собой сложные смеси радиоактивных и токсичных составляющих.
Планируется, что к витрификации РАО в Ханфорде приступят в 2023 году. Завершение работ намечено на 2069 год.
В служебном отчёте министерства энергетики США от 27 августа 2021 года отмечалось, что выбранный для витрификации технологический процесс может сопровождаться образованием токсичных паров с содержанием ацетонитрила CH3CN.
Это токсичное вещество широко применяется в химии в качестве растворителя. В Ханфорде его будут использовать для растворения радиоактивных отходов на начальной стадии процесса витрификации.
В отчёте утверждается, что разработчики технологии рассмотрели вопросы безопасности при возможных утечках жидкого ацетонитрила, однако полностью опустили вопросы о парах ацетонитрила.
Отчёт попал в руки одной из общественных организаций, отслеживающих ситуацию в Ханфорде, после чего экологическое ведомство штата Вашингтон в марте 2022 года направило в министерство энергетики США официальный запрос.
Министерство и компания «Washington River Protection Services» (разработчик технологического процесса) не дают прямых ответов на вопросы, касающиеся ацетонитрила, и предлагают обсудить эту проблему в ходе общественных слушаний, намеченных на 10 мая 2022 года.